旬の食材と栄養 「慈姑（くわい）」

くわいは、オモダカ科の水生植物で、芽が出る姿から「芽出たい（めでたい）」とされ、また、大きな芽が伸びる様子から「出世や向上」を象徴する縁起物として、おせち料理などで食べられます。主な産地は広島と埼玉で、11〜1月ごろが旬です。
くわいは、カリウムを多く含み高血圧の予防や改善、むくみ解消にも効果的です。ビタミンB群のビオチンやビタミンCも豊富で、疲労回復や免疫力向上にも役立ちます。
特有のえぐみがあるため、皮をむいて水にさらし、米のとぎ汁などで茹でてアクを抜いてから調理します。加熱するとホクホクとした食感とほろ苦さに加え、ほのかな甘みがあるのが特徴です。煮物や素揚げ、炊き込みご飯のほか、サラダで食べても美味しくいただけます。